Fue miembro fundador de la Real y Pontificia Universidad de México, en la que desempeñó el cargo de profesor durante varios años y de la que se convirtió en rector en 1567. Autor de <i>México en 1554: Tres diálogos latinos</i>, obra en la que exalta las afueras de México y, en concreto, las poblaciones indias colindantes, compuso una <i>Crónica de la Nueva España</i> de un gran valor antropológico por sus datos sobre las culturas indígenas y su valor histórico, que ofrece informaciones sobre la conquista de Hernán Cortés al que conoció personalmente; se inspiró para ello en las <i>Cartas de relación</i> del mismo y en la <i>Historia general de las Indias</i> de López de Gómara y así como en su obra anterior sobre la misma materia <i>Túmulo imperial de la gran Ciudad de México</i>, al igual que en numerosas cartas cruzadas entre los conquistadores, el rey y el Consejo de Indias; también tradujo y glosó ampliamente a Luis Vives.
Resumen biográfico extraído de Wikipedia en español: <blockquote>"Francisco Cervantes de Salazar (Toledo, c. 1513-1518 - Ciudad de México, 14 de noviembre de 1575) fue un escritor humanista castellano que se trasladó a la Nueva España en 1550 donde estudió en la Real y Pontificia Universidad de México y logra ser rector de dicha institución así como canónigo de la Catedral de México"</blockquote>
Abstract from English Wikipedia: <blockquote>"Francisco Cervantes de Salazar (1514? - 1575) was a Spanish man of letters and rector of the Royal and Pontifical University of Mexico, founded in 1551. He was born and raised in Toledo, Spain. He first attended Alejo Venegas's Grammar School and then studied at the University of Salamanca. In 1539 he accompanied Licenciado Pedro Giron to the Low Countries where he met, among other luminaries, Juan Luis Vives. In 1546 he published a collection of three works, Apólogo de la ociosidad y el trabajo by Luis Mejia, Introducción y camino de la sabiuduría by J. L. Vives, and Diálogo de la dignidad del hombre by Pérez de Oliva, which Cervantes completed by adding almost two-thirds to the original draft by Oliva. After spending the first part of his life in Spain, he went to Mexico around 1550, and lived there until his death. He had a successful academic career in the recently founded University of Mexico, and was appointed rector twice. He published a collection of Latin dialogues describing the city of Mexico (Commentaria in Ludovici Vives..., 1554) and left unfinished a chronicle of the Mexican conquest (Crónica de la Nueva España, 1560?), which remained unpublished until the 19th century. Recently, it has been suggested that he may be the author of the first picaresque novel, La vida de Lazarillo de Tormes (1554)."</blockquote>