Poeta épico, adscrito a los ideales que defendían la separación de Portugal. Era novicio en el colegio de los jesuítas de Río de Janeiro, cuando fue decretada la expulsión de la Compañía de Jesús de Brasil. Formó parte de la Arcadia Romana, bajo el pseudónimo de Termindo Sipílio. Apresado en Portugal, acusado de favorecer a los jesuítas, se le condenó al destierro en África. Allí escribió un <i>Epitalamio</i> para las bodas de la hija del marqués de Pombal que le ganó su confianza y, por añadidura, el cargo de secretario personal. Algunas obras suyas son <i>Declamação trágica</i> (1772), poema dedicado a las bellas artes; <i>Soneto ao Rei D. José</i> (1775), compuesto para el día de la inauguración de su estatua ecuestre; <i>Os Campos Elísios</i> (1776); <i>Lenitivo da saudade na morte do Sereníssimo Senhor D. José Príncipe do Brasil</i> (1788) y <i>Quitúbia</i> (1791), una canción de alabanza a un rey negro.Su obra más sobresaliente es <i>O Uraguai</i> (1769), en la que narra la masacre de los indios y homenajea al marqués de Pombal durante el episodio conocido como Sete Povos de Missões .
Abstract from English Wikipedia: <blockquote>"José Basílio da Gama (April 10, 1740 - July 31, 1795) was a Portuguese poet and member of the Society of Jesus, born in the colony of Brazil, famous for the epic poem O Uraguai. He wrote under pen name Termindo Sipílio. He is patron of the 4th chair of the Brazilian Academy of Letters."</blockquote>