Navegante, explorador, topógrafo y cartógrafo británico. Aprendiz en un navío mercante, sus aptitudes le permitieron escalar de rango hasta que en 1755 se ofreció voluntario para la Armada Real Británcia. Así, participó en varias batallas de la Guerra de los Siete Años. En este contexto mostró y practicó sus habilidades en topografía y cartografía, llegando a llamar la atención de la Royal Society, que en 1766 le contrata para viajar al océano Pacífico. Es el primer viaje de los tres que realiza. El Primer Viaje de Cook (1768-1771) tenía dos objetivos; uno astronómico: observar y documentar el paso de Venus sobre el sol, con idea de conocer la distancia entre ambos y tener una referencia para medir la distancia del resto de planetas; y un objetivo topográfico: conocer si existía el continente austral. Cook consiguió llegar a lo que hoy es Nueva Zelanda, de la que cartografió toda su costa; y, forzado por la meteorología, alcanzó la costa sudeste de Australia. Navegó hacia el norte, trazando mapas y entrando en contacto con los indígenas en algunos puntos; incluso recolectaron plantas de la isla. Durante este viaje Cook escribió un Diario que fue publicado a su regreso a Inglaterra. Entre 1772 y 1775 se produce el Segundo Viaje de Cook, comisionado por la misma Sociedad y con el objetivo de buscar la mítica Tierra Australis. Esta vez alcanzó y exploró la Antártida. A su regreso a Inglaterra, Cook recibió un retiro honorario de la Royal Society, de la que ahora también era miembro. Pero no podía estar lejos del mar y se embarcó en el Tercer Viaje (1776-1779). Estuvo en Hawai donde los isleños le creyeron un Dios y le trataron a él y su población con una gran hospitalidad. Desde allí viajaron por la costa este de América del Norte, hasta el Estrecho de Bering, que no consiguieron atravesar. Volvieron entonces a Hawai donde la población ya no les trató con la misma bondad. La actitud de Cook también cambió, que empleó la fuerza. De produjo una escaramuza en la que resultó muerto. Le sustituyó Clerke, que hizo un nuevo y último intento de cruzar el Estrecho de Bering antes de Regresar a Londres en 1780.
Abstract from English Wikipedia:<blockquote> \"Captain James Cook (7 November 1728 - 14 February 1779) was a British explorer, navigator, cartographer, and captain in the British Royal Navy. He made detailed maps of Newfoundland prior to making three voyages to the Pacific Ocean, during which he achieved the first recorded European contact with the eastern coastline of Australia and the Hawaiian Islands, and the first recorded circumnavigation of New Zealand. Cook joined the British merchant navy as a teenager and joined the Royal Navy in 1755. He saw action in the Seven Years' War and subsequently surveyed and mapped much of the entrance to the Saint Lawrence River during the siege of Quebec, which brought him to the attention of the Admiralty and Royal Society. This acclaim came at a crucial moment in his career and the direction of British overseas exploration, and led to his commission in 1766 as commander of HM Bark Endeavour for the first of three Pacific voyages. In these voyages, Cook sailed thousands of miles across largely uncharted areas of the globe. He mapped lands from New Zealand to Hawaii in the Pacific Ocean in greater detail and on a scale not previously charted by Western explorers. He surveyed and named features, and recorded islands and coastlines on European maps for the first time. He displayed a combination of seamanship, superior surveying and cartographic skills, physical courage, and an ability to lead men in adverse conditions. Cook was attacked and killed in 1779 during his third exploratory voyage in the Pacific while attempting to kidnap the Island of Hawaii's monarch, Kalaniʻ�puʻu, in order to reclaim a cutter stolen from one of his ships. He left a legacy of scientific and geographical knowledge that influenced his successors well into the 20th century, and numerous memorials worldwide have been dedicated to him.\"</blockquote>
Resumen biográfico extraído de Wikipedia en español:<blockquote> \"James Cook FRS RN (Marton, actual Middlesbrough, Inglaterra, 27 de octubrejul./ 7 de noviembre de 1728greg. - Bahía de Kealakekua, Hawái, 14 de febrero de 1779) fue un navegante, explorador, cartógrafo y capitán de la Marina Real británica. Cook elaboró mapas detallados de la isla de Terranova antes de realizar tres viajes al Océano Pacífico, durante los cuales estableció el primer contacto registrado de los europeos con la costa oriental de Australia y las islas Hawái, así como la primera circunnavegación de Nueva Zelanda. Cook se unió a la marina mercante británica siendo adolescente e ingresó en la Marina Real en 1755. Combatió en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), durante la cual exploró y cartografió gran parte de la desembocadura del Río San Lorenzo durante el asedio de Quebec, labor que atrajo la atención del Almirantazgo y la Royal Society británicos. Este éxito llegó en un momento crucial tanto de la carrera de Cook como de la dirección de la exploración británica en ultramar, lo cual resultó en que fuera designado en 1766 para comandar el barco HMB Endeavour e iniciar el primero de sus tres viajes por el Pacífico. En su periplo por el Océano Pacífico, Cook navegó miles de millas por zonas inexploradas del globo, cartografió tierras de Nueva Zelanda y Hawái con gran detalle y a una escala nunca antes conseguida. Mientras progresaba en sus viajes de descubrimiento, exploró y puso nombre a diversos lugares, además de registrar la ubicación de islas y costas en mapas europeos por primera vez. Cook demostró una combinación de capacidades para la navegación y la exploración, así como habilidades cartográficas, valentía y capacidad para liderar a sus hombres en condiciones adversas. Cook fue atacado y muerto en 1779 durante su tercer viaje de exploración por el Pacífico mientras intentaba secuestrar a KalaniÊ»Å�puÊ»u, monarca de una isla hawaiana, con la finalidad de recuperar un cúter (embarcación) que habían robado de uno de sus barcos. Dejó un legado enorme de conocimientos científicos y cartográficos que influyó a sus sucesores hasta bien entrado el siglo XX. Hay numerosos memoriales dedicados a Cook por todo el mundo.\"</blockquote>