Apuntes biográficos/históricosCientífico y comerciante sueco. Hijo de Jonas Alströmer, el primer agricultor de patatas en Suecia. Jonas ambicionaba que sus hijos se dedicaran también a su negocio. En el reparto entre sus hermanos, a Clas le tocó encargarse de la granja, entre cuyas tareas estaba el cuidado de las ovejas.
Interesado por la botánica y la fauna, estudió con Linneo en Uppsala entre 1758 y 1759, tras lo cual viajó a España, tal vez para aprender el idioma, y a otros países de Europa.
Navegó hasta Cádiz y visitó Gibraltar, Sevilla, Valencia y Madrid, manteniendo correspondencia con su profesor, en la que le informa de nuevas especies de plantas y animales. Siguió su periplo por Francia (Montpelier y París) e Italia (Bolonia, Padua, Florencia, Venecia y Turín), siempre en contacto con Linneo, y de allí partió a Londres, donde hubo de permanecer varios meses al caer enfermo de gripe. Una vez recuperado viajó a Amsterdam y desde allí volvió a Alingsam, Suecia. Allí descubrió que no todos los paquetes de semillas enviados a Linneo habían llegado y que algunos de los recibidos estaban en mal estado. No obstante, aquellas semillas permitieron a Linneo tener una concepción más precisa de la diversidad de especies.
En 1770 presentó un discurso a la Academia sueca de las Ciencias sobre la crianza de ovejas finulliga (de lana fina) en España. Tuvo la oportunidad de estudiar sobre la turba y el serrín, si bien su producción científica no llegó a ser significativa.
Junto a su suegro, uno de los comerciantes más ricos del país, creó carreteras para facilitar el comercio, construyó hospitales y orfanatos, y se convirtió en mecenas de científicos como Thunberg, su compañero de estudios Bergman o Retzius.
Apoyó económicamente al hijo de Linneo, también botánico, en sus viajes a cambio de recibir un herbario que nunca llegó a sus manos debido a la muerte de aquél.