Apuntes biográficos/históricosManuel José de Ayala (26 de marzo de 1728, Panamá, - 8 de marzo de 1805, Madrid, ) fue un archivero y funcionario español.
Hijo de don Tomás Francisco de Ayala, Tesorero de las Reales Cajas de Panamá, y de una criolla panameña, Ayala consagró su actividad burocrática a recopilar la legislación indiana y multitud de facetas con relación a las Indias hispanas, copiando enorme cantidad de documentos que en muchos casos han desaparecido, por lo que esta labor es de gran relieve documental y es de referencia obligada para los americanistas.
Por su origen panameño, desde joven tiene gran interés en todo lo americano.
Desde 1763 en que accede a la responsabilidad de archivero de la Secretaría de Estado y del Despacho Universal de Indias, coincidiendo con nuevas disposiciones de la Corona con respecto a ella, despliega una tarea literalmente infatigable, copiando y recopilando, en grafomanía insaciable cuantos documentos sobre el nuevo continente caían en sus manos.
En 1770 se encuentra en la Secretaría General de Azogues pero no deja la documentación, que es lo que le atraía. Aparte de su trabajo, es un hombre con amplitud de inquietudes culturales y por ello es socio fundador de la Real Sociedad Matritense de Amigos del País en 1775.
Todos los volúmenes copiados o salidos de la mano de Ayala son un corpus americanista objetivamente formidable. La riqueza de contenido de esta colección es por tanto grande y muy dispar, baste señalar que al morir en 1805, entre las obras suyas y las colectadas, entre las que había ya dado a la Secretaría de Indias y las que se hallaron en su casa tras la muerte ascendían a un total de más de cinco mil volúmenes.
Formas alternativas del nombre Ayala, Manuel Josef de, 1728-1805
Ayala, Manuel J. de
Ayala, Manuel José de
Ayala, Manuel Josef de
Ayala, Manuel Joseph de, 1728-1805
Ayala, Manuel José de, 1726-1805
De Ayala, Manuel José, 1728-1805
Fuentes consultadas1. Diccionario Biográfico Español. Real Academia de la Historia. - Ayala, Manuel José de (Panamá, Panamá, 26.III.1728-Madrid, Madrid, 8.III.1805)
2. Wikipedia. - Manuel José de Ayala (Panamá, 1728 - Madrid, 1805)