Retrato de José Nicolás de Azara : Escultura de busto

Notas: Original: Hewetson, Christopher, 1737-1799. Retrato de José Nicolás de Azara: Escultura de busto. - Material figura: Bronce; material peana: Mármol ; Técnica Figura: Fundición; técnica Peana: Esculpido . - 1779 [El modelo original en yeso. Sin datar la fundición en bronce]. - Altura = 64 cm; Anchura = 37,50 cm; Profundidad = 24,50 cm ; Figura: Altura = 51 cm; Anchura = 37,50 cm; Profundidad = 24,50 cm ; Peana: Altura = 13 cm; Anchura = 20 cm; Profundidad = 20 cm . - Museo Nacional de Escultura. Nº inventario: CE2881
Alcance y contenido: Este busto del político y diplomático José Nicolás de Azara (1703-1804) realizado por el escultor Christopher Hewetson (1739-1799), representa una de las escasas muestras de su producción en España y al mismo tiempo un significativo ejemplo de la plasmación de las ideas estéticas propugnadas por el grupo ilustrado al que este artista pertenecía. Entre ellos se encontraba el pintor Antón Rafael Mengs (1728-1779), bajo cuya dirección Hewetson realizó el modelo para este busto, y de los que Azara fue buen amigo y valedor. Precisamente a la condición de coleccionista y protector de artistas de Azara alude la inscripción de la parte delantera inferior del busto, Non Ultra Fas trepidat (No más angustiado de lo debido), elogio que Horacio dedicó a Mecenas (Oda III, 29) y que en este caso denota la templanza de su carácter y establece un paralelismo con el poeta latino y el valedor del escultor.
En el busto el personaje se caracteriza a la antigua, inspirado por la estatuaria de la Antigüedad, con el torso desnudo cortado al inicio de los hombros y la pupila lisa. Encuadrado dentro del estilo académico de raíz neoclásica de la segunda mitad del siglo XVIII, exhibe esa característica pureza de líneas combinada a su vez con un realismo un tanto idealizado que logra captar con elegancia la notable y distinguida personalidad de Azara. Originalmente formaría pareja con otro de Mengs realizado por el mismo autor del cual se conservan algunos ejemplares, como por ejemplo en el Instituto de Francia de París.