Fundado en 1667 su construcción fue completada en 1671 precediendo al Observatorio de Greenwich en Inglaterra. A lo largo de su historia a tenido numerosas reformas y ampliaciones destacando la última ampliación en la que se incorpora la espectacular sala del meridiano diseñada por Jean Prouvé. El Observatorio de París es actualmente un importante centro de investigación sobre astronomía que cuenta con cinco laboratorios y un Instituto con campus situados en París, Meudon, y Nançay.